吹竽
北城的南郭先生吹得一手好竽。
按老人的话讲，南郭先生出生的那晚，整个北城一阵竽声作响，好似天上被戳了一个窟窿，王母娘娘蟠桃会上的仙音走漏凡间，听的人是飘飘然神魂颠倒。正当时，南郭先生“哇”的一声啼哭降临人间。说来也怪，南郭先生洗三的时候，叫出来的声居然就全在调上；到了抓周，更是死抓着他父亲随手摆上的竽不放。他父母觉得奇怪，请过北城有名的算命先生“神算子”来给孩子看看命相，结果那一向铁齿铜牙的神算子查了南郭先生的生辰八字，拨了紫薇命盘，断了麻衣神相，眉毛拧成了麻花，“啧啧”地直嘬牙花子，这下他父母就更慌神，连揪着神算子的衣角让他说个明白，神算子这才吐露实情：原来这南郭先生运交华盖，文曲武曲无一在身，功名利禄分毫无有，命里该不上大富大贵。不过在音乐上，南郭先生倒是个千百回难得一见的不世奇才，将来，或许除了当个乐师之外，再无它路。
果不其然，南郭先生稍微长几岁后，经史子集是无一令其动心，士农工商是无一为其所愿，成天抱着那根竽，从太阳翻白吹到日落西山。这可急坏了南郭父母，要是等儿子长大了，文不能捉笔，武不能骑马，非商非农，将来靠着一根竽吊日子吗？没办法，买四书五经，几年过去《论语》只会一句“学而时习之”；请教书先生，先生前后被气跑了七个，临走时无一不是吹胡子瞪眼睛痛斥“朽木不可雕也”。
这下父母死了心：好吧，那就当个竽师吧。好在南郭先生确实是天赋异禀，五岁时，竽就已经吹的是拿腔拿调，到了十五岁，一曲《渔樵乐》吹的是出神入化，城西的刘员外听了曲子，甩干了浑身家产到山里去打柴作歌，还好没到半天就累得被家人抬了回来。这下，北城再也没有乐工师傅能教他了，他就顺理成章地成了北城最好的竽师。北城的人家凡是操办个酒席，无论做寿庆生还是婚丧嫁娶，乐器班子都必请南郭先生。南郭先生也不拿能人的派头，准时准点到场，把竽嘀嘀一吹，保准把主家都哄得开开心心、舒舒服服的。
渐渐地，南郭的名气响了，不过人红是非多，就有那种人瞧不得别人好的。城东有名的多情才子“玉竹居士”周公子，琴棋书画无不精通，听说了南郭先生的名字，心气儿就起来了：难道自己还会比这么个吹竽的差？当场就派人给南郭先生下帖子。南郭先生也不含糊，到了周府，一首《风竹曲》还没吹到一半，周公子就把自己多年的那根竽给掰断了，关门送客，而后似感风寒，大病一场。这事儿在北城传成了笑话，都说是“玉竹不抵寒风苦，难越南郭千仞高”。这场“风竹”过去之后，南郭先生的名声更是像吹了气一样，越涨越火了。
可是俗话说得好，强中自有强中手，能耐人没有不着道的。南郭先生三十岁那年，家门口来了个要饭的老叫花子，那老叫花子穿得破衣烂衫，头发也不利落，身上一抓一把虱子。就这么一人，往南郭先生家门口一蹲，破碗一撂，掏出随身那根破竽嘀嘀一吹，南郭家那两扇大门“啪”地一下就开了，南郭先生倒履出迎，毕恭毕敬地请教。
"老先生，这竽法师承何处啊？"
"没人教，自己悟。"
“老先生，我听说一民之乐可以娱众人，万民之乐可以事天子。我已得一民乐之道，苦求万民乐之道不得。刚才听老先生吹竽，似有天下气概，不知可否请教一二？”
“不观万民，哪有万民之乐？”
南郭先生听毕“哎呀”一声，嘴里叫句“师父”，纳头便拜，客客气气地把那老乞丐接进了家里。打那之后，南郭先生不见影子了，这下人们急坏了，满城去找，人人都知道南郭先生接了个老乞丐进家，可是就是没人知道南郭先生到底去哪了。旁人都说南郭先生疯了，认了个乞丐当师傅，不知道人家使得什么妖法把南郭先生的魂儿给勾走了，怕是凶多吉少了。这事儿整整过去了十年，南郭先生没有一点消息。十年了，还能怎么样呢？难道不停竽了吗？没了就没了吧。可就在人们快把这事儿忘了的时候，南郭先生的家门口突然出现了个叫花子，仔细一看：这不就是南郭先生吗？落锁开门，重整衣冠。本以为大难不死，重新开张，城南的几个掌柜正憋着开业呢。可没想到这回再有吹弹捧场的单子，南郭先生一概不受，反倒花钱拉了一帮竽师，天天在家练乐。奇了怪了，走了十年，一声不吭回来，单子不接生意不做，这人是真疯了？
人们议论纷纷，谣言可就止不住了，有说南郭先生已经修成鹤形得道的，有说南郭先生早就死了，回来的是那个勾魂儿的老乞丐的……止不住不要紧，闲话一传，传到李太守耳朵里了。李太守是本城太守，治理南城有方，只不过有点刚愎自用，是个好开一言堂的主。太守本来只当南郭先生是个普通的竽师，闲话听多了，也就知道了南郭先生的十年故事。人嘛，总有点儿好奇心，太守也不例外啊，忍不住想见上一见。结果这令还没下呢，南郭先生自己带着一帮人来了，说是要为太守献上一曲。
好啊，来都来了，那就听呗。群竽声一响，李太守只觉眼前一片旷野，麦浪翻滚，一片秋收农忙景象；一转眼，城市萧条，叫花子沿街乞讨要饭；这段过去，豪门纵饮享乐，那段过去，边城遍地饿殍。一幕幕穿插，让李太守如登百尺高台，纵览万民忧乐。
这曲子叫什么名字？何人所作？
回太守，此曲乃鄙人所作，名曰《民》。
好曲，当真是好曲。好到什么程度呢？李太守亲自拜谢，邀请南郭先生为幕僚。南郭先生硬是不同意，自己只是个吹竽的，没那么大本事。好啊，竽师就竽师吧，啥名字不吃饭啊。
就这么着，丢了十年，回来直接就到了太守门下了。羡慕吗？不羡慕是不可能的。北城人人眼馋人人骂，一个吹竽的哪来这么大见识。眼馋也没办法，人家十年可不是去游山玩水的。李太守也知道南郭先生的意思，收了收自己老爱一个人拍脑袋说话的毛病，北城的民生明显有好了不少，不止大户人家，小点儿的也敢在过节的时候请一回乐师了。
要是故事就这么着也就算了，可赶巧，没过几年，李太守得病死了，新来的张太守贼眉鼠眼，是个搜地皮榨油水的主，他治过的县城治一个死一个，人送诨号“张耗子”。有什么办法？人家不光揩油厉害，欺上瞒下也是一把好手。纵横官场多年，官官相护，竟然没人动他。张太守早就耳馋南郭先生的曲子了，上任第一件事就是把南郭先生拉来吹一曲。
不成，我这曲子要众人吹方可。
老子就爱听你吹的，别那么多废话。
庶人之乐一人足矣，可太守之乐非众人齐乐不可。
你吹还是不吹？
如果太守执意要我一人吹奏的话，乐又从何来？
南郭先生脾气也倔了，“咔嚓”把竽一掰，扔在地上，转身就走。
张太守气的哇哇直叫，想让人拦，可南郭先生跑得飞快，追都追不上。太守鼻子都气歪了，转天就找了个借口让人把南郭先生的房子抄了。南郭先生人呢？还是没找到。太守就说南郭先生是欺君罔上，畏罪潜逃了。一时间，南郭先生的名气臭了，吹竽这行的再也没人提他了。
名字臭了，曲子还是响的啊，其他竽师不是没人试过自己吹一曲，可是有的多了风花，有的少了苦涩，再也没人能吹出来那个味儿了。
事儿要是真就这么完了，张太守可真是修炼到家了。没出一年，张太守还在北城搜刮得正开心呢，上面突然派人来查他，人赃俱获逮了个正着，直接锁上带走了。张太守做梦也想不到，那个南郭先生跑到京城去吹《北城怨》，一传十，十传百，闹到了皇上那里，这下可好，圣上下令彻查此事，偷了多少年油的老鼠，今日可算是撞见猫了。
圣上嘉奖南郭先生，把北城改作南城，以兹纪念，还奖了南郭先生好多宝贝，还要封他做御用竽师。
南郭先生推辞不受，只要南城政治清廉，胜过万金宝。
回到了南城，南郭先生可出了大名，这回可不光是竽吹得好了，这回是“与天子分忧，为万民除害”的天大的名声。想听他吹竽的人从衙门口能一直排到城墙根儿去。
可就算是别人再怎么想听，南郭先生也没在吹过竽了。
人们只道是南郭先生阔了，可是没人知道，南郭先生京城连吹了七天七夜的竽，风里吹雨里吹，把嗓子吹坏了。
南城的南郭先生再也不会吹竽了。
文丨文安闲散人
图丨堆糖
排版丨陈晴
审核丨车佳宁
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